به گزارش بیگ بنگ، ماهواره ردیابی یخ حدود ۵۰۰ کیلومتر بالاتر از سطح زمین قرار می گیرد و با استفاده از لیزرهای قوی، میزان تغییرات سطح یخ زمین، کاهش سطح یخچال‌های طبیعی، کاهش سطح یخ دریاها و روند ذوب شدن صفحات یخی را به صورت فصلی و سالانه اندازه‌گیری خواهد کرد. این اندازه‌گیری دقیق که طی زمان مشخص انجام می‌شود به پژوهشگران این امکان را می‌دهد تا تغییرات در یخ زمین و دریا را به خوبی کنترل کنند و از همه مهمتر اینکه به ما در درک این تغییرات کمک بسیاری می کند.
این ماهواره یک میلیارد دلاری مجهز به “سیستم ارتفاع سنجی توپوگرافی پیشرفته”(ATLAS) است که پالس‌های نور لیزر را به زمین فرستاده و سپس مدت زمان بازگشت فوتون‌های نور لیزری به ماهواره را ثبت می‌کند. ویدئوی لحظه پرتاب این ماهواره را در زیر مشاهده کنید:
این ماهواره می تواند در هر ۹۱ روز یک بار به دور زمین بچرخد و مکان قبلی را اسکن کند. به این ترتیب می تواند نقاط مورد نظر را ۴ بار در هر سال بررسی کند تا از میزان تغییرات ارتفاع سطح اطلاع یابد.
سایت علمی بیگ بنگ/ منابع بیشتر: NASA ,spaceflightinsider.com
