بیگ بنگ: در یک دستاورد تاریخی، فضاپیمای سپیده دم ناسا پس از سفری ۷.۵ ساله، وارد مدار سیاره کوتوله سرس شد، این فضاپیما در پیام توئیتری خود نوشت: « من در مدار “سرس” هستم.»
به گزارش بیگ بنگ، تیم کنترل مأموریت فضاپیمای سپیده دم(Dawn) در آزمایشگاه پیشرانه جت (JPL) ناسا، اعلام کرد این فضاپیما در ساعت ۱۳:۳۶ به وقت گرینویچ (ساعت ۱۷:۰۶ به وقت تهران) روز جمعه ۶ مارس ۲۰۱۵ به دام گرانش این سیاره ی کوتوله افتاده و در سلامت کامل به گرد سرس در حال چرخش میباشد. آخرین عکسی ارسالی، سرس را همچون یک هلال نشان می دهد. در تصویر جدید بیشتر سطح این سیارۀ کوتوله در سایه قرار دارد، زیرا مسیر سپیده دم طوری است که تا اوایل ماه آوریل، در سمتِ تاریک سرس قرار خواهد داشت، اما زمانی که فضاپیما از سمت تاریک بیرون بیاید، تصاویر بهتر و آشکارتری ارسال خواهد نمود.
فضاپیمای سپیده دم با هدف بررسی ویژگی‌های منحصر بفرد سیاره کوتوله سرس، سال ۲۰۰۷ به فضا پرتاب شد و پس از یک سفر ۴.۹ میلیارد کیلومتری و پس از گذشت ۷.۵ سال سرانجام به مقصد رسید. سپیده دم نخستین فضاپیمایی است که موفق به مدارگردی حول یک سیاره کوتوله شده است. پیشتر این فضاپیما از سال ۲۰۱۱ تا ۲۰۱۲ در مدار سیارک غول پیکر وستا بود و هزاران تصویر از این سیارک مخابره کرد.
سرس در سال ۱۸۰۱ میلادی توسط جوزپه پیاتزی، ستاره شناس ایتالیایی کشف شده و نخستین بار بعنوان یک سیارک معرفی شد زیرا اخترشناسان نتوانستند از گرد بودن آن اطمینان حاصل کنند، اما در سال ۲۰۰۶ و پس از ایجاد دسته بندی سیاره کوتوله، سرس نیز به لیست سیاره‌های کوتوله منظومه خورشیدی افزوده شد. این سیاره کوتوله حدود ۴.۵ میلیارد سال قبل از گاز و گرد و غبار شکل گرفته است؛ برخلاف سیارات واقعی، سرس در وضعیت توسعه گرفتار شده و هیچگاه فراتر از یک سوم اندازه ماه رشد نکرده است.
مأموریت ۴۷۳ میلیون دلاری سپیده دم تا ژوئن ۲۰۱۶ ادامه خواهد یافت، در این مدت، سطح سنگی سیاره کوتوله سرس و ویژگی‌های منحصربفرد آن شامل نقاط درخشان عجیب و دهانه‌های برخوردی کم‌عمق مورد بررسی دقیق قرار خواهند گرفت، همچنین این فضاپیما به دنبال علائم بخار آبی است که از سطح سرس برمی‌خیزند؛ این پدیده سال گذشته توسط رصدخانه فضایی هرشل اروپا گزارش شد. سپیده دم برای یک سال در مدار سرس باقی خواهد ماند، تا اینکه در نهایت سوخت آن به پایان خواهد رسید. مسئولان این پروژه امیدوارند در این دوره زمانی بتوانند معماهای زیادی درباره سرس و چگونگی شکل‌گیری منظومه ی خورشیدی را حل کنند.
نویسنده و ترجمه: سمیر الله وردی/ سایت علمی بیگ بنگ
