ایران اکازیون:جرم کهکشان راه شیری همیشه برای اخترشناسان یک پرسش چالش برانگیز بوده است، به همین منظور برای پاسخ به این پرسش محققان دانشگاه مک مستر در اونتاریو، کانادا با انجام محاسباتی جدید جرم دقیق ِ کهکشان راه شیری را حدود ۷۰۰ میلیارد خورشید براورد کردند.
براساس گزارش نشنال‌جئوگرافیک، جرم کهکشان راه‌شیری را در حالی ۷۰۰ میلیارد برابر جرم خورشید تصور کنید که این کهکشان نسبت به بسیاری از دیگر کهکشان‌ها بسیار کوچک است. برای درک بهتر وزن راه‌شیری بهتر است بدانید جرم خورشید حدود ۳۳۰۰۰۰ بار بیشتر از زمین است. این ارقام به نظر جنون‌آمیز می‌آیند اما در علم نجوم، تخمین جرم‌های کیهانی بخش مهمی از روند درک چگونگی شکل‌گیری کهکشان‌ها و سرنوشت نهایی آنها را تشکیل می‌دهد.
به گفته گوئندولین ادی دانشجوی دکترای دانشگاه مک مستر در کانادا، درک درست از جرم کهکشان راه‌شیری، آن را در موقعیت کیهانی واضح‌تری قرار می‌دهد. افرادی که روند تکامل کهکشان‌ها را مطالعه می‌کنند، ارتباط میان جرم و روند تکامل آن را مورد بررسی قرار می‌دهند. درصورتی که بتوان حدس دقیق‌تری از جرم کهکشان راه‌شیری در اختیار داشت، می‌توان درک بهتری از روند تولد و تکامل آن نیز در اختیار داشت.
برای محاسبه جرم یک کهکشان باید عوامل زیادی را در نظر گرفت. جرم یک کهکشان شامل وزن ستاره‌ها، سیاره‌ها، قمرها و گازها، غبارها و دیگر مواد کیهانی است. و اینها تنها مواد مرئی هستند، نباید ماده تاریک را به فراموشی سپرد. دانستن این حقیقت که انسان در میانه تمامی موادی قرار گرفته که قصد محاسبه جرم آن را دارد، کار را دشوارتر خواهد ساخت. از آنجایی که چشم‌انداز انسان نسبت به جهان اطرافش خورشید مرکز است، همه چیز را از موقعیت خورشید می‌بیند از این رو در انجام محاسبات باید موقعیت و حرکات خورشید را نیز در نظر داشته باشد.
از این رو ادی شیوه‌ای جدید را برای محاسبه حرکات و شتاب خوشه‌های کروی، گروه‌هایی کروی از ستاره‌ها که رقتاری اقماری دارند و در مدار هسته‌ای کیهانی در حرکتند، در پیش گرفت. با استفاده از این تکنیک جدید، دقیق‌ترین تخمین از جرم کیهانی به دست آمده است. تا پیش از این تخمین، جرم کهکشان راه شیری رقمی میان جرم ۱۰۰ میلیارد تا یک بیلیون خورشید برآورد شده بود. دانشمندان همچنین تخمین زده‌اند که ۸۸ درصد از جرم کهکشان راه‌شیری را ماده تاریک تشکیل داده است. جزئیات بیشتر این پژوهش در Astrophysical Journal منتشر شده است.
